Garcia Zeus- Quem é Leon Festinger?
- Nascimento e Pais de Leon Festinger
- Formação académica inicial
- Teoria da Dissonância Cognitiva de Festinger:
- Teoria da comparação social
- O efeito de proximidade
- Livros, prémios e realizações de Leon Festinger
- Vida pessoal
Em 2002, o Revisão de Psicologia Geral classificou Leon Festinger como o quinto psicólogo mais eminente do século XX.
Quem é Leon Festinger?
Leon Festinger foi um famoso psicólogo, investigador e autor norte-americano, mais conhecido por ter desenvolvido a teoria da dissonância cognitiva e a teoria da comparação social. Para além de contestar o domínio do behaviorismo, Festinger liderou a utilização da experimentação científica na psicologia social.
Nascimento e Pais de Leon Festinger
Leon Festinger nasceu a 8 de maio de 1919 em Brooklyn, Nova Iorque. O seu pai e a sua mãe eram imigrantes judeu-russos chamados Alex Festinger e Sara Solomon Festinger. Os pais de Festinger partiram da Rússia para os Estados Unidos pouco antes do início da Primeira Guerra Mundial, em 1914.
Quando Alex Festinger deixou a Rússia, era conhecido por ser ateu e radical, ideais que manteria até ao fim da sua vida. Alex Festinger trabalhava como fabricante de bordados e, juntamente com a sua mulher Sara, era autodidata.
Formação académica inicial
Desde cedo Leon Festinger demonstrou um profundo amor pela ciência. Frequentou a Boys' High School em Brooklyn e foi um excelente aluno. Embora fosse extremamente inteligente, alguns dos amigos de infância de Festinger descreveram-no como "um crítico agressivo, por vezes mordaz". Hipnose e Sugestibilidade e descobriu um domínio científico que "ainda tinha perguntas a responder".
Depois de deixar a Boys' High School, Festinger matriculou-se no City College de Nova Iorque. Obteve o bacharelato em psicologia em 1939, sob a orientação de Max Hertzman. Festinger prosseguiu depois os estudos de pós-graduação sob a orientação de Kurt Lewin na Universidade de Iowa. Festinger estava interessado nos esforços de Lewin para estabelecer a psicologia como um campo com "processos dinâmicos envolvendo perceção, motivação ecognição". No entanto, quando Festinger chegou à universidade, os interesses de Lewin tinham-se desviado para a "dinâmica de grupo" ou psicologia social.
Naquela época, Festinger não estava interessado em psicologia social, pois acreditava que o campo carecia de rigor científico, dados concretos e clareza. Como resultado, ele não fez um único curso de psicologia social e optou por se concentrar no trabalho anterior de Lewin. Festinger obteve seu mestrado em comportamento infantil em 1940 e seu doutorado em comportamento infantil em 1942.
Abraçar a psicologia social
Festinger continuou a sua investigação na Universidade de Iowa até 1943. Depois mudou-se para a Universidade de Rochester para trabalhar como estatístico sénior para o Comité de Seleção e Formação de Pilotos de Aviões do Conselho Nacional de Investigação durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1945, Festinger mudou-se para o Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) para se juntar ao Centro de Investigação de Dinâmica de Grupo de Kurt Lewin comoFoi durante o seu tempo no MIT que Festinger começou a investigar e a adotar a psicologia social.
O interesse inicial de Festinger pela psicologia social surgiu por acaso. Foi-lhe pedido que efectuasse um estudo sobre o grau de satisfação dos estudantes do MIT relativamente ao alojamento no campus. Festinger descobriu que os estudantes que mantinham relações sociais estreitas tinham opiniões semelhantes sobre o alojamento, enquanto os estudantes que tinham atitudes diferentes em relação ao alojamento tendiam a ser socialmente isolados. Estas descobertas levaram Festinger e os seusassistentes para desenvolver abordagens experimentais que muitas pessoas consideram ser "o nascimento da psicologia social experimental sistemática".
Festinger continuou o seu trabalho na Universidade de Michigan em 1948 e na Universidade de Minnesota em 1951. Publicou o seu artigo sobre a teoria da comparação social em 1954. Em 1955, Festinger mudou-se para a Universidade de Stanford e publicou a sua teoria da dissonância cognitiva em 1957. Em 1968, deixou Stanford para ir para a The New School em Nova Iorque, onde realizou investigação sobre o sistema visual eperceção.
Teoria da Dissonância Cognitiva de Festinger:
O que é a Dissonância Cognitiva?
A dissonância cognitiva é a tensão psicológica que as pessoas experimentam quando se apercebem de discrepâncias entre duas das suas cognições (por exemplo, pensamentos, crenças, atitudes, planos e conhecimentos sobre o seu comportamento). De acordo com Festinger, os seres humanos têm um forte desejo de consistência entre elementos cognitivos. Quando se apercebem de inconsistências, isso desencadeia um sentimento psicológico desagradávelOs elementos cognitivos que entram em conflito entre si são ditos dissonantes, enquanto os que são coerentes entre si são denominados consonantes.
Todos nós já experimentámos dissonância cognitiva em algum momento das nossas vidas.
Podemos pensar que a fast food é má para a nossa saúde, mas não resistimos a parar no Mcdonald's a caminho do trabalho. Podemos considerar-nos honestos, mas tentar fazer batota num exame online. Nestas situações, o conflito entre o que pensamos e o que fazemos resulta em desconforto mental.
Como é que a teoria foi desenvolvida?
A teoria da dissonância cognitiva foi publicada pela primeira vez em 1957 . Festinger desenvolveu a teoria depois de estudar os acontecimentos em torno de um terramoto mortal que ocorreu na Índia quase duas décadas antes. As pessoas que viviam em áreas próximas, que sentiram o choque mas não sofreram efeitos nocivos, começaram a espalhar rumores de que catástrofes ainda piores iriam atingir as suas aldeias.
No início, Festinger ficou intrigado com a razão pela qual as pessoas criavam e acreditavam em tais rumores, quando não havia praticamente nenhuma evidência que os apoiasse. Mais tarde, concluiu que os rumores ajudavam a justificar o medo intenso que os residentes destas aldeias vizinhas sentiram após o terramoto. De acordo com Festinger, os aldeões ficaram naturalmente ansiosos e aterrorizados depois de saberem da devastação extrema emFestinger acreditava que esta inconsistência entre o que os aldeões sentiam e o que sabiam resultava em tensão psicológica. Para a reduzir, os aldeões alteraram uma das suas crenças, convencendo-se de que tinham, de facto, algo a temer - uma tensão maisA catástrofe grave estava supostamente no horizonte.
O estudo de Leon Festinger sobre os cultos
Festinger teve a oportunidade de explorar melhor o conceito de dissonância quando ele e dois colegas se infiltraram num pequeno culto do juízo final conhecido como The Seekers. A líder do grupo afirmava estar a receber mensagens de extraterrestres chamados Guardiões. Com base nessas "mensagens", ela previu que um dilúvio global destruiria o mundo em 21 de dezembro de 1954. No entanto, os membros do cultoMuitos crentes despediram-se dos seus empregos e desfizeram-se do seu dinheiro, das suas casas e dos seus bens para se prepararem para esse acontecimento.
O dia do juízo final previsto veio e passou - sem inundação, sem discos voadores. O grupo, compreensivelmente, ficou ansioso e perturbado. De repente, o líder alegou ter recebido outra mensagem dos Guardiões, afirmando que o mundo tinha sido salvo por causa da "força do bem e da luz" que tinha sido espalhada pelo grupo. Como Festinger explicou, o grupo tentou diminuir a dissonância que sentiacomo resultado da previsão falhada, acrescentando esta nova crença para explicar a inconsistência.
Os membros do culto (que anteriormente tinham evitado a publicidade) começaram imediatamente uma campanha vigorosa para atrair novos recrutas e a atenção dos meios de comunicação social, descrevendo como tinham salvado o mundo. Festinger argumentou que estes esforços foram concebidos para reduzir ainda mais a dissonância. Se os membros conseguissem convencer mais pessoas daquilo em que acreditavam, a afirmação adicional ajudaria a dissipar quaisquer sentimentos de desconforto que ainda subsistissemsobre o que se tinha passado.
Dissonância cognitiva e cultos, religiões, etc.
A dissonância cognitiva continua a ser utilizada no contexto de cultos, religiões ou outros grupos ligados por crenças semelhantes. Num subreddit para ex-Testemunhas de Jeová, a dissonância cognitiva foi introduzida para explicar como podemos ignorar certos factos ou opiniões porque vão contra as nossas crenças.
O que determina o nível de Dissonância Cognitiva?
Segundo Festinger, há dois factores principais que influenciam o nível de dissonância que sentimos numa determinada situação:
- A importância das cognições envolvidas - Quanto maior for a importância atribuída às cognições inconsistentes, maior será a dissonância causada. Digamos que quer mudar para uma dieta mais saudável, mas continua a comer fast food todos os dias da semana. Se tiver um peso médio e não tiver problemas de saúde graves, a inconsistência pode não parecer muito importante. Por outro lado, se souber que tem uma doença cardíaca grave, comer fast foodOs seus hábitos alimentares pouco saudáveis irão provavelmente desencadear muito mais dissonância à medida que compreende que as suas acções podem ser uma questão de vida ou de morte.
- O rácio entre cognições consonantes e dissonantes - Quanto maior for o número de cognições dissonantes em relação às cognições consonantes, maior será o nível de dissonância experimentado. Imagine que Todd quer deixar de beber (cognição 1), mas continua a ir a um bar todas as noites (cognição 2). É provável que experimente uma certa dissonância. Mas suponha que o facto de Todd beber o levou a perder o emprego, a esbanjar as suas poupanças e a começar a ameaçar a suaA magnitude do desconforto de Todd provavelmente será maior, pois todas essas cognições adicionais são dissonantes (ou conflitantes) com seu comportamento de beber.
Como reduzir a dissonância cognitiva?
Festinger especificou três formas principais de reduzir a dissonância:
- Alterando uma ou mais das cognições envolvidas - Para ilustrar, imagine que acredita que fumar é mau para a sua saúde, mas que tem dificuldade em abandonar o hábito. A dissonância resultante pode ser reduzida alterando a sua crença sobre o tabaco (por exemplo, "Fumar ajuda-me a relaxar, por isso é bom para a minha saúde") ou alterando o seu comportamento (por exemplo, pode deixar de fumar de uma vez por todas).se tornaria consonante com a sua ação, pelo que a dissonância diminuiria.
- Ao acrescentar novos conhecimentos - Pode também tentar reduzir a dissonância acrescentando outros elementos cognitivos que sejam consistentes com o tabagismo. Por exemplo, pode procurar na Internet qualquer prova que sugira que fumar é benéfico para a saúde. Pode também procurar artigos que refutem a validade de estudos que demonstrem os efeitos nocivos do tabagismo. Se conseguir convencer-se de que esses estudos sãotendenciosa, o seu desconforto em relação ao tabaco diminuiria.
- Ao reduzir a importância das cognições contraditórias - Pode concordar com a evidência esmagadora de que fumar é mau para a sua saúde, mas mesmo assim ter dificuldade em deixar o hábito. Nesse caso, pode recorrer à banalização da questão numa tentativa de reduzir o seu desconforto. Por exemplo, pode argumentar: "Se fumar não me matar, outra coisa o fará" ou "Fumar é arriscado, mas conduzir, voar e até atravessar a estrada também o é".consciente da incoerência entre a sua crença e a sua ação, mas convencendo-se de que não é realmente que é importante, diminui o seu nível de inquietação.
Teoria da comparação social
Em 1954, Festinger propôs que os seres humanos têm um impulso natural para avaliar as suas opiniões e capacidades. Quando não existem meios objectivos de avaliação, as pessoas satisfazem este impulso comparando-se com os outros. Segundo Festinger, é mais provável que as pessoas se envolvam em comparações com indivíduos que lhes são semelhantes em dimensões relevantes.
As comparações sociais podem resultar numa mudança de opinião ou de capacidade. Esta mudança é normalmente no sentido de uma maior uniformidade. Alcançar a semelhança com os outros (ou seja, integrar-se) torna-nos mais confiantes em relação às nossas próprias opiniões e capacidades. No entanto, a medida em que uma pessoa muda depende de vários factores, nomeadamente da importância e relevância do grupo de comparação e da forma comoatraiu o indivíduo para esse grupo.
Ao elaborar a sua teoria, Festinger notou uma distinção importante entre as comparações de capacidades e de opiniões. Sugeriu que, no caso das capacidades, os seres humanos possuem um "impulso unidirecional para cima" que não se aplica às opiniões. Este impulso para cima é uma motivação para continuar a ter um desempenho cada vez melhor e leva a comparações de capacidades com indivíduos semelhantes que são ligeiramente mais capazes do queQuando reparamos que outra pessoa é melhor do que nós numa determinada área de competências, tentamos melhorar o nosso nível de desempenho.
O impulso ascendente promove a competição e pode interferir com o surgimento da uniformidade social. No entanto, Festinger reconheceu que este impulso pode aplicar-se apenas às culturas ocidentais que promovem a realização individual e a competição.
O efeito de proximidade
Em 1950, Festinger, Stanley Schachter e Kurt Back realizaram um estudo para determinar a forma como as amizades se formavam entre os residentes de um complexo habitacional para estudantes no Massachusetts Institute of Technology (MIT). Os investigadores descobriram que a formação de amizades estava intimamente ligada à proximidade física, o que ficou conhecido como a princípio da propinquidade - uma forma elegante de dizer que quanto mais próximos estivermos de alguém fisicamente, mais provável é que nos sintamos atraídos por essa pessoa.
Este facto foi demonstrado no estudo de Festinger, uma vez que os residentes tendiam a fazer amizade com pessoas que viviam no mesmo edifício e no mesmo andar que eles. Também socializavam mais com os residentes que viviam mais perto deles no mesmo andar (por exemplo, os que viviam ao lado), do que com os que viviam mais longe.
Para além da distância física, Festinger e os seus colegas descobriram que a "distância funcional" também previa a formação de amizades. Enquanto a distância física está relacionada com o espaço real (por exemplo, entre pessoas ou unidades de apartamentos), a distância funcional refere-se ao nível de contacto incentivado pela conceção do ambiente. Envolve a probabilidade de os caminhos das pessoas se cruzarem. Quanto menor for aNo estudo de Festinger, o impacto da distância funcional foi observado pelo facto de os residentes do piso inferior que viviam junto à escada terem mais probabilidades de chocar uns com os outros do que outros residentes do piso inferior
para fazer amizades com os que vivem no andar de cima.
Aplicações da teoria de Festinger
A teoria da dissonância cognitiva tem sido utilizada para aumentar os comportamentos de promoção da saúde e outros comportamentos desejáveis. Normalmente, um estado de dissonância é induzido quando os indivíduos se envolvem numa atividade que entra em conflito com algum comportamento ou atitude indesejável da sua parte. Por exemplo, num estudo, foi pedido a estudantes universitários que frequentemente se envolvem em comportamentos sexuais de risco que preparassem e fizessem um discurso sobreA incoerência entre o que fazem habitualmente e o que lhes foi pedido para promoverem desencadeou um estado de dissonância que se sentiram motivados a reduzir. Muitos deles fizeram-no aumentando a utilização de preservativos após o estudo.
Quando os indivíduos tomam consciência de uma inconsistência flagrante entre as suas atitudes e acções - ou seja, a sua própria hipocrisia - o desconforto resultante actua como um poderoso motivador para a mudança de comportamento.donativos de caridade.
Exemplos de comparação social
A teoria da comparação social também tem sido aplicada de várias formas, algumas das quais são mencionadas de seguida:
- Os editores de revistas aproveitam frequentemente o desejo de comparação social das pessoas para atrair e envolver os leitores. Isto é normalmente conseguido através da oferta de inquéritos sobre tópicos como saúde, relações e características de personalidade. Estes tipos de questionários ajudam as pessoas a determinar como se comparam com os outros ou com o que o editor diz ser desejável.
- A teoria da comparação social pode ser utilizada para melhorar a gestão da dor nos doentes. Num estudo, os doentes que foram expostos a outras pessoas que estavam a gerir bem a sua dor referiram sentir menos dor. Além disso, as medidas fisiológicas sugeriram que os doentes sentiram efetivamente menos dor.
- A comparação social também tem sido utilizada como estratégia para melhorar os hábitos de estudo. Um exemplo é a aplicação Study Buddy, que permite que os alunos saibam quando os seus colegas estão a estudar. Esse conhecimento pode motivá-los a fazer o mesmo.
Críticas às teorias de Festinger
Teoria da dissonância cognitiva continua a ser uma das teorias mais populares da psicologia social, mas não está isenta de críticas. Alguns dos argumentos que foram levantados contra ela são:
- Muitos aspectos da teoria são difíceis de observar e avaliar objetivamente, nomeadamente a magnitude da dissonância e a modificação dos elementos cognitivos.
- Festinger não explica adequadamente como é que as pessoas decidem sobre uma estratégia para reduzir a dissonância cognitiva.
- Muitos dos estudos que sustentam a teoria foram efectuados em ambientes artificiais de laboratório, o que limita a sua aplicação a situações da vida real.
- A teoria não aborda as diferenças individuais na tolerância das pessoas à dissonância cognitiva.
Em teoria da comparação social Festinger sugeriu que as pessoas se comparam com outras semelhantes, mas não referiu a base dessa semelhança. Além disso, alguns críticos argumentam que as pessoas se envolvem frequentemente em comparações com indivíduos que diferem delas em aspectos importantes e que essas comparações também fornecem um valioso auto-conhecimento. Festinger sugeriu ainda que a comparação social é um processo deliberado, masinvestigações posteriores mostraram que as comparações também podem ser involuntárias e automáticas.
Outra crítica à teoria da comparação social de Festinger é o facto de não especificar o alcance e os limites da comparação social. Alguns académicos consideram este aspeto importante, uma vez que duvidam que as pessoas comparem todas as suas capacidades e opiniões com as dos outros. Os críticos também têm debatido se a comparação social tem sobretudo a ver com a autoavaliação, como sugere Festinger, ou se é mais uma questão deauto-validação.
Livros, prémios e realizações de Leon Festinger
Festinger escreveu vários livros sobre a sua investigação de referência, sendo as suas obras mais populares as seguintes
- Pressões sociais em grupos informais: um estudo dos factores humanos na habitação, 1950
- Métodos de investigação em ciências do comportamento, 1953
- Quando a profecia falha, 1956
- Uma Teoria da Dissonância Cognitiva, 1957
- Dissuasores e reforço: A psicologia da recompensa insuficiente , 1962
- Conflito, decisão e dissonância , 1964
- O legado humano, 1983
Prémios e realizações:
- Reconhecido como um dos dez jovens cientistas mais promissores dos Estados Unidos pela revista Fortune na década de 1950
- Eleito para a Academia Americana de Artes e Ciências, 1959
- Prémio de Contribuição Científica Distinta da Associação Americana de Psicologia, 1959
- Eleito para a Academia Nacional de Ciências, 1972
- Eleito para a Sociedade de Psicologia Experimental, 1973
- Recebeu um doutoramento honoris causa da Universidade de Mannheim, 1978
- Einstein Visiting Fellow da Academia Israelita de Ciências e Humanidades, 1980
- Distinguished Senior Scientist Award da Sociedade de Psicologia Social Experimental, 1980
Vida pessoal
Leon Festinger casou-se com a pianista Mary Oliver Ballou em 1943 e teve três filhos: Catherine, Richard e Kurt. Leon e Mary divorciaram-se anos mais tarde. Em 1968, Festinger casou-se com a professora da Universidade de Nova Iorque Trudy Bradley.
Festinger encerrou o seu laboratório em 1979 e, quatro anos mais tarde, mostrou-se desiludido com o que o campo da psicologia e ele próprio tinham conseguido realizar. Festinger interessou-se então pela arqueologia, pois queria ver o que mais poderia aprender sobre a natureza humana. A sua última atividade académica foi investigar a razão pela qual as novas tecnologias tendem a ser adoptadas mais rapidamente no Ocidente do que no Oriente.
Em 1988, Festinger adoeceu com cancro do fígado e dos pulmões. Depois de ler a literatura sobre o cancro, de falar com médicos especialistas e de avaliar os possíveis efeitos secundários do tratamento, decidiu não se tratar. Festinger faleceu alguns meses mais tarde, a 11 de fevereiro de 1989, antes de poder publicar os resultados finais da sua investigação. A sua mulher Trudy e os seus três filhos deixaram-no,a sua enteada Debra, e três netos.
Referências
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