Porque é que as pessoas se comportam da forma como se comportam? É uma questão antiga que os psicólogos estudam há séculos. Mas não é preciso trabalhar num laboratório de investigação para se colocar esta questão. De facto, tentamos responder a esta questão todos os dias. Pode tentar explicar o comportamento de alguém na paragem do autocarro, no trabalho ou enquanto vê as notícias.

Para além de compreenderem o comportamento humano, os psicólogos querem compreender como explicamos os comportamentos dos outros e de nós próprios. A teoria mais abrangente que explora esta ideia, a Teoria da Atribuição, é um guarda-chuva com muitas outras ideias, teorias e modelos por baixo. Aqui, vamos falar sobre um dos modelos mais conhecidos da Teoria da Atribuição: o Modelo de Covariação de Kelley.

O que é o modelo de covariação de Kelley?

"O modelo de covariação de Kelley analisa a forma como atribuímos comportamentos com base em múltiplas variáveis ou informações. A conclusão a que chegamos, de acordo com o modelo de covariação de Kelley, é a da atribuição situacional ou disposicional.

O principal pressuposto da Teoria da Covariação de Kelley é que, à medida que as pessoas recolhem informações para fazer julgamentos, atribuem comportamentos com lógica e racionalidade.

Teoria da Atribuição

Mais uma vez, a teoria da atribuição debruça-se sobre uma grande ideia: o que atribuímos aos comportamentos das outras pessoas. Por outras palavras, como é que determinamos a causa do comportamento de outra pessoa? Achamos que o tipo que nos olhou de lado no autocarro é um idiota ou está apenas a ter um dia mau? O tipo que nos olhou de lado no autocarro é um idiota ou fizemos alguma coisa para o ofender?

No seu conjunto, a atribuição analisa as informações que recolhemos para chegar a estas conclusões. O homem no autocarro que nos olha de lado: tem ar de idiota? Já o vimos a olhar-nos de lado antes? Parece estar a olhar de lado para outras pessoas? Está um dia de chuva? O condutor do autocarro está a tocar uma música que incomoda toda a gente no autocarro? O que estão as outras pessoas a fazer? AtribuiçãoA teoria tenta classificar, categorizar e compreender todos estes factores e reunir ideias sobre o que podemos designar como a causa do comportamento de outra pessoa.

Atribuição Disposicional vs. Atribuição Situacional

Em geral, os psicólogos acreditam que atribuímos o comportamento de alguém a uma de duas coisas, o que é conhecido como a distinção entre atribuição disposicional e atribuição situacional.

A atribuição disposicional é o processo pelo qual atribuímos o comportamento de outra pessoa à sua disposição, ou ao seu carácter. Por exemplo, podemos ver o homem no autocarro a olhar-nos de lado e pensar: "Aquele tipo é simplesmente mal-educado." Isso faz parte do seu carácter. Se o virmos a praguejar contra outro passageiro ou a não dar gorjeta num restaurante, isso pode reforçar a atribuição disposicional e reforçar a ideiaque o homem tem apenas maus traços de carácter.

A atribuição situacional é o processo pelo qual atribuímos a culpa do comportamento de outra pessoa a factores externos ou à situação. Há uma série de razões pelas quais o homem pode estar a olhar de lado que não têm nada a ver com o seu carácter. Talvez ele o tenha confundido com alguém que já foi rude com ele antes. Talvez ele estivesse apenas a ter um dia mau. Talvez a música no autocarro esteja muito alta e ele esteja com fome.Podemos pensar que ele é provavelmente um bom rapaz que se comporta como uma resposta ao que se passa à sua volta.

Provavelmente consegue pensar numa situação em que atribuiu o comportamento de alguém à sua disposição ou à situação exterior. A fotografia acima mostra a facilidade com que podemos fazer um julgamento utilizando a atribuição disposicional (esquerda) ou situacional (direita).

Talvez tenha dado por si a atribuir o mesmo comportamento a factores internos ou externos, dependendo da pessoa que o apresenta. Pode desculpar o seu amigo que se embebeda demasiado no bar porque está a ter um dia mau, mas julga a pessoa que está ao seu lado que também se embebeda demasiado e acredita que ela tem um problema com a bebida ou faz más escolhas.

Não é necessariamente mau chegar a conclusões diferentes em relação ao mesmo comportamento ou a comportamentos diferentes apresentados pela mesma pessoa.

Então, porque é que o fazemos? Porque é que chegamos a uma conclusão diferente sobre dois amigos que se comportam da mesma maneira? É isto que o Modelo de Covariação de Kelley tenta explicar.

Modelo de Covariação de Kelley

Harold Kelley é um psicólogo social que passou grande parte da sua carreira a estudar a forma como os grupos interagem uns com os outros. É mais conhecido pelo seu modelo de covariação, que é também uma das ideias mais conhecidas no âmbito do estudo mais alargado da teoria da atribuição.

Quando é que decidimos que um comportamento provém do carácter de alguém, e quando é que decidimos que o comportamento é apenas uma anomalia, influenciada por factores externos?

Kelley acreditava que nos baseamos em três factores: consenso, distinção e consistência. Com base no que os "dados" nos dizem sobre estes factores, chegamos a uma conclusão. De certa forma, o Modelo de Covariação de Kelley sugere que somos todos psicólogos, utilizando dados e investigação para chegar a conclusões sobre o comportamento humano.

Consenso

O primeiro fator é o consenso. Como é que uma pessoa se comporta em relação às pessoas que a rodeiam? Se os seus amigos saltassem de uma ponte, segui-los-ia ou afastar-se-ia do grupo? Com base na resposta, atribuímos um consenso elevado ou um consenso baixo ao comportamento.

Eis um exemplo: está num bar num encontro e todos à sua volta pedem shots de tequila. Se o seu par também pedir um shot de tequila, o consenso é elevado. Se o seu par decidir ficar-se pela água, o consenso é baixo.

Carácter distintivo

Em seguida, é o carácter distintivo. Em que medida é que o comportamento é distintivo para a situação? É considerado "normal" ou habitual que a pessoa adopte esse comportamento na situação em causa? O carácter distintivo de um comportamento pode também depender do local onde o comportamento é adotado ou da cultura do local onde se encontra.

Voltemos ao exemplo do shot de tequila. Se reparar que o seu par tende a pedir shots de tequila sempre que estão num bar numa sexta-feira à noite, o carácter distintivo é baixo. Se o seu par se limita normalmente a bebidas não alcoólicas num bar, mas nessa noite decide pedir um shot de tequila, o carácter distintivo é elevado.

Consistência

Por último, mas não menos importante, é a consistência. Com que frequência este comportamento é adotado ao longo do tempo, independentemente da situação? Feriados, eventos especiais ou ocasiões comemorativas podem afetar a consistência de alguém. Todos conhecemos alguém que pode desviar-se do seu comportamento normal por ser uma altura especial do ano ou porque os familiares estão a fazer a sua visita anual.

Se continuar a namorar com a pessoa deste exemplo e reparar que ela é sempre a primeira pessoa a recomendar shots em festas, bares ou casamentos, a consistência é alta. Se ela tende a limitar-se a bebidas não alcoólicas, mas decide tomar shots em ocasiões especiais, a consistência é baixa.

Exemplos do modelo de covariação de Kelley

Assim, reunimos toda esta informação enquanto observamos os nossos amigos, vizinhos, colegas ou novos parceiros românticos. Como é que chegamos a uma conclusão?

Nalguns casos, um ou dois destes factores dizem-nos tudo o que precisamos de saber para chegar a uma conclusão. Se alguém agir de forma inconsistente, é provável que atribuamos o seu comportamento a factores externos: está a ficar mais barulhento do que o normal porque está num casamento; dá sempre boas gorjetas porque é da sua natureza ser generoso.

Outros psicólogos desenvolveram esta teoria, reunindo combinações que levam a uma de duas (ou três) conclusões:

O baixo consenso, o baixo carácter distintivo e a alta consistência levam-nos a concluir que o comportamento tem uma atribuição disposicional.

Alto Consenso, Alta Distinção e Baixa Consistência levam-nos a concluir que o comportamento tem uma Atribuição Situacional.

E se precisarmos de mais informações?

A ideia por detrás do modelo de covariação é que temos vários pontos de dados para formar uma correlação e chegar a uma conclusão. Mas e se não conhecermos alguém assim tão bem? E se estivermos num primeiro encontro e tentarmos determinar se o facto de a pessoa ter pedido um shot de tequila é um sinal da sua tendência para a festa ou se é uma pessoa nervosa?

Kelley acredita que, quando não temos informações suficientes, nos baseamos em experiências passadas. O que sabemos sobre outros primeiros encontros que pediram shots de tequila? Como nos comportámos em primeiros encontros? O que mais esta pessoa disse ou fez que poderia explicar o seu comportamento? Procuramos múltiplas causas necessárias ou múltiplas causas suficientes.

Isto é apenas uma teoria

Embora o Modelo de Covariação de Kelley possa esclarecer a forma como atribuímos causas ao comportamento de outra pessoa, não é perfeito. Podemos tirar conclusões precipitadas sem muitos pontos de dados. Podemos optar por ignorar certos pontos de dados para chegar a uma conclusão que nos seja favorável. Podemos fazer suposições sobre comportamentos passados ou usar experiências passadas que não se aplicam exatamente à situação em que estamosAinda há muitas perguntas a responder sobre o comportamento humano, a forma como o vemos e as conclusões que tiramos sobre pessoas que conhecemos ou não conhecemos muito bem.